Действие картины разворачивается в Румынии в 1938 году. Фильм напоминает истории Дориана Грея и Бенджамина Баттона одновременно, только здесь главный герой, Доминик Матей, не проживал жизнь наоборот, от старости к младенчеству. Однажды в пожилого профессора ударила молния, и он не только резко помолодел, но и вообще перестал стареть.
Случившееся с Домиником вызвало пристальное внимание общественности. Его обследовали всеми возможными в то время способами. Нацисты, узнав об этом феномене, решили использовать профессора для экспериментов, чтобы вывести новую человеческую расу. Отказавшись сотрудничать, Доминик вынужден был бежать из страны по поддельным документам.
Позже, переехав в Швейцарию, главный герой познакомился с девушкой Вероникой, которая после произошедшего с ней случая начала говорить на древних языках, в том числе и на мертвых. Профессор, желая исследовать это необычное явление, решил понаблюдать за Вероникой и вскоре влюбился в неё. Однако им суждено было расстаться: её старость наступила слишком скоро, на нём же время вовсе не оставило своих отпечатков.
Доминику выпал шанс вернуть молодость, хоть этого совсем не желал и даже наоборот, планировал покончить жизнь самоубийством, потому что понял, что не может закончить труд всей жизни и что его молодые годы были потрачены впустую. Вероника же, молодая девушка, утратила свою молодость, в двадцать лет превратившись в старуху.
Несправедливо? Да, но это молодость без молодости, по вашему выбору или по решению судьбы. Как прожить жизнь каждый решает сам, но смерть все равно неизбежна, даже для тех, кому повезло прожить молодость дважды.
В этом фильме настоящее тесно переплетается с прошлым. Здесь есть всё: слезы и смех, раздвоение личностей и медицинские феномены, романтика и даже элементы триллера. И всё это на фоне глубоких философских рассуждений и личной драмы Доминика Матея.
Да, повествование слегка затянуто, не все загадки разгаданы, но игра Тима Рота, исполнившего роль профессора, не даёт заострить на этом внимание и заскучать. Желание узнать, чем все закончится, сохраняется в течение всего просмотра. Просто на фильм нужно настроиться. Не ждите экшена и спецэффектов. Не ждите, что кто-то ответит на ваши вопросы. Это фильм-рассуждение, заставляющий взглянуть иначе на свою жизнь, вспомнить свою молодость и задуматься о том, что действительно важно.